삶의 가능성을 탐구하고 희망을 찾는 <미드나잇 라이브러리>

매트 헤이그의 "미드나잇 라이브러리"는 자신의 삶이 무의미하다고 느끼고 모든 것을 끝내기로 결심한 여성 노라 시드의 이야기를 담은 소설이다. 노라는 도서관에서 그동안 하지 못했던 여러 가지를 경험하게 되는데 그런 경험을 통해 자신의 삶과 자신이 선택한 것들에 대해 감사한 마음을 갖게 되는 법을 배우게 된다.

매트 헤이그 <미드나잇 라이브러리>(출판: 인플루엔셜

 

1. 후회의 책

노라는 도서관에서 예상치 못한 발견을 하게 된다. 그녀 자신이 과거에 있었던 일들에 대한 모든 후회들을 아주 세세히 기록한 특이한 책을 발견하게 된다. 노라는 그 책을 읽게 되는데 책은 노라의 삶이 아주 다양한 버전으로 나타나있고 각각을 노라가 선택했을 때 경험하게 되는 부분들에 대해 나와있었다. 

2. 올림픽 수영 선수

노라는 올림픽 수영 선수가 된 자신의 모습을 책에서 접하게 된다. 현실과는 다르게 수영하는 것을 지속적으로 해왔고 결국 올림픽 수영 선수가 된 것이다. 그러나 올림픽 수영 선수로 살아가는 인생은 그녀가 상상해 왔던 이상적인 모습이 아니었고 또 다른 어려움과 고난으로 가득 차 있다는 것을 깨닫게 된다.

3. 록스타 

노라의 음악에 대한 열정이 결실을 맺게 되고 록스타로서 인지도를 얻게 되는 또 다른 버전의 이야기가 있다. 그러나 이러한 나름의 성공적인 삶 속에서도 음악 시장에서 성공과 사람들의 인정을 받는 것이 좋은 것만은 아니라고 생각히게 된다. 그 속에서도 나름의 문제와 불완전함이 존재한다는 것을 발견하게 된다. 고유의 불완전함과 장애물들은 이어 "작가"라는 또 다른 모습을 보았을 때도 느끼게 된다.

4. 완벽한 삶

모든 것이 완벽하고 계획적인 것처럼 보이는 노라의 삶은 겉으로는 완벽한 삶처럼 보이지만 막상 그 실상을 들여다보면 무미건조할 뿐이다. 다른 것에 대한 새로운 도전이나 어떤 투쟁없는 삶 역시도 노라를 만족시키지는 못한다.

5. 무한 도서관

노라는 도서관이 무한하고 자신이 이끌 수 있었던 삶의 무한한 버전을 담고 있는 책들을 모두 포괄하고 있다는 것을 깨닫는는다. 그녀가 스스로 내린 모든 결정들이 현재의 그녀를 있게 하는데 결정적인 역할을 했고, 각각의 삶 속에서 장애물과 역경의 과정을 거쳐왔을 것임을 깨닫는다.

 6. 새로운 노라

노라는 지금 현실보다 더 나은 인생을 위해 어떤 특별한 노력을 한다거나 다른 대안을 찾는 것을 선택하지 않는다. 대신 노라는 자신의 삶으로 돌아가기로 결심한다. 새로운 도전을 위해 행동을 하기 시작한다. 그녀와 별거 중인 오빠와 재회하고, 새로운 일을 시작하고, 고양이를 입양한다. 그녀는 자신의 삶에 의미와 가치가 있고, 자신이 하는 선택들이 자신뿐만 아니라 다른 사람들에게도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 발견한다.

7. 파급효과

노라가 현재 자신의 삶을 최대한 끌어안으면서 그녀의 행동으로 인해 주변에 퍼지는 광범위한 영향력을 깨닫는다. 그녀의 오빠와 아버지를 화해시키고, 동료가 그들의 야망을 쫓도록 동기를 부여하며 심지어 사람들의 생명까지 구하게 된다. 이러한 결과로 그녀는 사소한 행동이라도 세상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것에 큰 깨달음을 얻는다.

8. 후회의 극복

충실한 삶을 살아온 그녀지만 과거로부터의 지속적인 후회에 직면하게 된다. 그럼에도 불구하고 그녀는 그러한 후회들과 화해를 하고 긍정적인 변화를 위한 원동력으로 활용하는 것을 선택한다. 노라는 자신의 열망을 추구하고 만족스러운 삶을 위해 노력하는 것이 결코 늦지 않았음을 믿게 된다.

9. 2번째 기회

도서관에서 다양한 잠재적인 삶을 탐험할 수 있는 기회에도 불구하고 노라는 현재 도서관에 남아 가능한 모든 기회들을 잡기로 결심한다. 그녀는 이미 자신의 현재 삶을 한 번  더 바꿀 필요가 없다는 것을 깨닫는다. 이 결정은 그녀의 현재 삶에 대한 그녀가 감사하는 마음과 현재에 최선을 다하겠다는 그녀의 열망을 보여준다.

10. 희망의 메시지

도서관은 결과적으로 희망의 메시지를 전달한다. 인생이 건조하고 의미가 없는 것처럼 보일 때에도 성취감을 얻기 위해 긍정적인 변화가 이루어질 수 있다는 것을 보여준다. 이 소설은 독자들로 하여금 그들 스스로의 인생을 가치 있게 여기고 주어진 시간들을 현명하게 사용하도록 영감을 준다. 우리가 내리는 모든 결정은 희망, 운명 등을 나타낸다. 인내를 가지고 긍정적인 생각을 가지고 자그마한 행동부터 시작할 수 있는 용기를 준다. 이외에도 이 책에서는 정신 건강의 중요성을 다룬다. 노라는 심한 우울증과 자살에 대한 충동을 겪는다. 그러나 그녀는 자신의 존재에 대한 감사한 마음을 새롭게 느끼게 되는 모습을 보인다. 정신 건강에 문제가 있을 때 여러 곳에 도움을 구하는 것도 문제를 해결하는데 하나의 해결책이 될 수 있음을 알려준다.